工程材料可分為金屬材料與非金屬材料兩大類。金屬材料又可分為黑色金屬和有色金屬。黑色金屬通常是指鐵和鐵的合金，如鑄鐵、碳素鋼和合金鋼等。有色金屬通常指黑色金屬以外的金屬及其合金，如銅、鋁、鐵、缽、鉛、鎂等及其合金。

      鐵藝制品是用鋼鐵材料制成的。因此，在學(xué)習(xí)鐵藝技術(shù)之前，首先要了解各種常用鋼鐵材料的主要成分和性能。鋼鐵材料的主要成分是鐵(Fe)和碳(C)，因此，通稱鐵一碳合金。此外，還含有少量的硅(Si)、錳(Mn)、磷(P)、硫(S)等元素。磷、硫通常為有害元素，它們的存在使鋼鐵材料易形成冷脆和熱脆，其含量都有嚴(yán)格的規(guī)定。

      鋼是由生鐵經(jīng)煉鋼爐熔煉而成的，鋼的含碳量低于2%。鑄鐵是由生鐵、廢鑄件、廢鋼等經(jīng)化鐵爐熔煉而成的，鑄鐵的含碳量高于2%。鐵藝是按照傳統(tǒng)上的習(xí)慣把低碳鋼叫做"鐵"的，這種叫法不是很確切，但已被行業(yè)所確認(rèn)。

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